Inspirada en el relato incluido en Corazón de Edmundo de Amicis, la serie animada Marco, de los Apeninos a los Andes retrata el viaje épico de un niño italiano en busca de su madre emigrada a la Argentina. Con un trasfondo realista sobre la migración del siglo XIX, esta historia fue adaptada por el célebre estudio japonés Nippon Animation y conquistó la pantalla mundial con su emotividad y valor humano.
La historia de Marco tiene sus raíces en la novela Corazón (Cuore), publicada en 1886 por el autor italiano Edmundo de Amicis. Parte como un relato breve, cargado de sentimiento y humanidad, que expone la dura realidad de miles de familias italianas que, durante el siglo XIX y principios del XX, se vieron obligadas a emigrar a América en busca de un futuro mejor.
La trama se centra en Marco, un niño genovés de apenas nueve años (aunque en algunas versiones tiene trece) que decide emprender un viaje solitario desde Italia hacia Argentina para reencontrarse con su madre, de la que no reciben noticias desde hace un año. La odisea del pequeño no solo es geográfica: atraviesa océanos, ferrocarriles, llanuras, montañas, y sobre todo, las dificultades propias de la pobreza, la soledad y la esperanza.
Todo comienza en la ciudad de Génova, donde Marco vive con su padre y su hermano mayor. Su madre ha emigrado a Argentina y, tras un tiempo, deja de escribir. Ante la incertidumbre, Marco decide ir en su búsqueda. El niño se embarca en un buque mercante que lo lleva a Buenos Aires en un viaje de 27 días.
Pero encontrar a su madre no será sencillo. La mujer ya no está en la capital: ha sido trasladada a Córdoba. Luego de múltiples dificultades, Marco logra reunir dinero gracias a la solidaridad de otros emigrantes y se sube al tren hacia el interior del país. Desde Córdoba debe continuar hacia Tucumán, en parte a pie, en parte en carreta.
El relato ha sido adaptado múltiples veces al cine y la televisión. La primera versión cinematográfica data de 1916, dirigida por Umberto Paradisi. Luego vendrían otras películas italianas en 1943 y 1959.
Sin embargo, la más reconocida adaptación es la serie de anime japonesa producida por Nippon Animation en 1976, dentro del ciclo World Masterpiece Theater, que también popularizó historias como Heidi y Ana de las Tejas Verdes. Esta versión llevó el título original en japonés Haha o Tazunete Sanzenri («A 3000 leguas en busca de mamá»). Su estilo emocional, sus paisajes dibujados a mano y su música melancólica marcaron a toda una generación.
En 1980 se lanzó una película animada basada en la serie, con una duración de 107 minutos. Más adelante, en 1999, se hizo una versión conmemorativa, y en 2011, la cadena española Antena 3 presentó su propia adaptación, con algunos cambios, como la inclusión de un hermanito en lugar del icónico mono Amedio.
La historia de Marco sigue viva porque habla de algo que nos atraviesa a todos: el amor familiar, la resiliencia, y el deseo de reencontrarnos con quienes más queremos. Además, pone sobre la mesa un tema social de enorme relevancia: la migración, la pobreza y los sacrificios que muchas familias realizan por un futuro mejor.
En tiempos donde miles de niños en el mundo siguen siendo protagonistas de desplazamientos forzados, Marco nos recuerda que detrás de cada viaje hay un motivo, un rostro y un corazón que late con fuerza.
